『歌剧魅影』描述十九世纪发生在法国巴黎歌剧院的爱情故事。时值1882年，在歌剧院的地窖深处，传说住着一名相貌丑陋、戴着面具、却学识渊博的音乐天才，多年来他神出鬼没，躲避世人惊惧鄙夷的目光，被众人称之为“魅影”(贾里德巴特勒饰)。他动辄以鬼魅之姿制造各种纷乱，赶走他讨厌的歌手，甚至还干涉歌剧院的主角人选和剧目安排。

　　在无意间，魅影发现小牌女歌手克里斯廷(艾美萝森饰)拥有不凡的天赋美声，让他倾慕不已。激赏之余，魅影决定不计一切代价，将年轻貌美的克里斯廷调教成首席女高音。然而，最初发自于精神层面的音乐之爱，却逐渐转化成为强烈的占有欲。走火入魔的魅影更以实际行动，把所有妨碍克里斯廷歌唱事业的人一一除掉。

　　后来，戏院的投资人劳尔(派屈克威尔森饰)认出克里斯廷是他的儿时玩伴，两人坠入爱河。魅影发现后，自觉遭到背叛，怒而砍断舞台大吊灯的铁链，让整座华丽的水晶灯砰然粉碎在观众席上。随着魅影的破坏愈来愈血腥疯狂，克里斯廷对他的感情也逐渐从迷恋转为恐惧、害怕和怜悯。

　　半年后，劳尔跟克里斯廷秘密订婚，魅影突然现身于歌剧院的化装舞会，强迫歌剧院演出他亲手谱作的歌剧《唐璜》，并指名由克里斯廷担任女主角。心烦意乱的克里斯廷，半夜奔至父亲坟前哭诉，劳尔则誓言要和魅影周旋到底。

　　在《唐璜》首演当日，歌剧院四周布满警察，孰料魅影竟然杀死男主角，亲身改扮上场，与克里斯廷演对手戏。在戏演到最高潮时，克里斯廷当众扯下他的面具，魅影羞愧心碎之际，动手将克里斯廷掳至他的地下密室。劳尔追踪至地下，和魅影展开对决，却被他用绳索勒住，魅影藉此要挟克里斯廷答应求婚。

　　为了保护爱人劳尔，克里斯廷毅然倾身，狠狠吻着魅影那张彷佛被地狱诅咒的脸。至此，这场爱情的胜负已定。绝望的魅影送走紧紧相拥的这对恋人，在警察和群众闯入地下密室前，悄然隐去，只留下一张似笑非笑的凄凉面具…

　　::15年漫长的筹拍过程::

　　【歌剧魅影】由安德鲁洛伊韦伯同名舞台剧改编，找来知名大导乔舒马克、华纳影业合作，推出这部全球卖座获利三十二亿美元的音乐剧电影版。

　　【歌剧魅影】在一九八六年十月九日于“女皇陛下剧院”首演，这出音乐剧推出之后热潮持续狂飙，观众应该已破八千万人次。演出次数在二○○三年突破第七千次，而制作团队更荣获五十多座大奖，包括三座奥利佛奖、七项东尼奖、七项剧评人奖、三项外围剧评人奖。

　　该剧的百老汇版版本于一九八八年一月推出，除了韦伯制作的【猫】之外，就以本剧演出纪录最长，观赏人次超过一千零三十万人次。

　　该剧原班卡司献唱的原声带，是史上最畅销的原班人马灌录的唱片。这张由麦可克劳佛(Michael Crawford)担任魅影，莎拉布莱曼(Sarah Brightman)演出克里斯廷的原声带销售量超过四千万张，也是英国音乐剧史上第一张登上排行榜宝座的原声带，更在英、美荣获金唱片与白金唱片。

　　【歌剧魅影】的剧迷左等右盼，终于等到名导乔舒马克将此剧搬上大银幕。原著出版于一九一一年，多年来早有各种电影、电视版本；故事讲述一个毁容的音乐奇才徘徊在巴黎歌剧院地下室，最后爱上新秀克里斯廷。“安德鲁版本中的魅影比较像是悲伤的情人、多愁善感的浪漫男子，而非人人畏惧的可怕怪物，”舒马克说。“魅影与克里斯廷的关系也比较像是恋人，而不同于原著的描述。”

　　“【歌剧魅影】是我事业生涯中非常私密的作品，”传奇音乐剧制作人安德鲁洛伊韦伯(【万世巨星】、【猫】、【艾薇塔】、【星光列车】等)表示。

　　韦伯一九八八年将【歌剧魅影】带进百老汇之后，就与乔舒马克洽谈改编成电影的可能性；而他之所以找上舒马克的理由是钦佩于后者的卖座恐怖惊悚片【粗野少年族】。“我认为乔的视觉美感相当惊人，而且他在配乐运用方面的能力也不同凡响，”韦伯说。“与乔共事的乐事之一，就是他有绝佳音乐鉴赏力；他很懂音乐，也明白音乐与剧情如何相辅相成。”

　　演出克里斯廷一角的美声天后莎拉布莱曼是激发韦伯创作此剧的缪斯，然而两人婚姻触礁、分道扬镳之后，韦伯决定延后制作这部电影。然而之后又因为舒马克档期问题(当中的作品包括【蝙蝠侠】、【杀戮时刻】、【终极证人】、【城市英雄】、【绝命铃声】)，使得【歌剧魅影】不断延期。

　　两人合作的时机终于在二○○二年十二月出现，当时他们在伦敦碰面吃饭，韦伯再度提议制作此片。“我当时刚拍完一系列比较需要胆量、实验性的电影，而非我过去较为人所知的卖座片，”舒马克说的是【八厘米】、【老大慢半拍】、【猛虎岛】、【锲而不舍】以及只花十二天拍摄的【绝命铃声】。“【歌剧魅影】似乎截然不同于待在电话亭十二天。我拍过许多类型的电影，却从未拍过音乐剧，这似乎是莫大挑战，所以我很喜欢。”

　　舒马克说他想拍这部“超级巨片”，是因为受到该剧角色所吸引。“这部悲剧爱情故事之所以在里侯完成小说之后在我们的文化根深蒂固，是因为我们认同魅影这号人物，”他说。“魅影代表我们人类自认不讨人喜欢的心情。这个角色令人心碎，类似钟楼怪人、【美女与野兽】的野兽。”

　　舒马克认为自己有必要拍这部电影，因为“有千百万人负担不起到剧院看【歌剧魅影】，还有许多人居住的地方根本没有剧院上演这出戏码。以【真善美】、【西城故事】、【芝加哥】为例，欣赏过【真善美】剧院版与电影版的人的比例有多悬殊？很多人喜爱韦伯的音乐，一心想欣赏这出音乐剧，如今有机会可以看到这个版本了。”在改编这出音乐剧成为电影剧本的期间，舒马克与韦伯更深入探索主要角色的成长背景，并且将歌剧院后台的点点滴滴编入主要情节。“在音乐剧的版本中，我们略为提到魅影的童年，却不像电影以具体画面探索这段岁月，”洛伊韦伯解释。“这对我们而言是重大改变，因为观众可以因此更了解魅影的痛苦。”

　　“音乐剧专注于魅影、克里斯廷、劳尔三个角色，”舒马克表示。“我们不只想让观众了解这三个人物如何在歌剧院碰面，也将后台的工作-石膏师傅、道具制作人、假发制作者、布景设计师、舞者、歌手-都融入故事当中。”

　　舒马克认为与洛伊韦伯合作非常愉快，因为两人有十五年的友谊，互相信赖，也彼此敬重。“我们在创作方面的结合相当融洽，因为我负责电影，他负责音乐，”他解释说。“安德鲁是很聪明的人，这些人不会假装知道自己不晓得的事情。他是音乐专家，天份就用在电影配乐方面。他给我很大的发挥空间，全力支持我创作。”

　　对洛伊韦伯而言，他翘首盼望许久的改编作品很令他满意。“这部电影在视觉、听觉方面都很棒，而且是纪录舞台表演的杰出影片，”他兴奋地说。“电影与音乐剧并无太大出入，然而电影更着重于情感部分。电影在视觉方面并不以原本的音乐剧为基础，却保有同样的精华。这就已经是我梦寐以求了。”

　　::打造魅影的世界::

　　依照安德鲁洛伊韦伯的版本，乔舒马克的故事背景也设在一八七○年代，“这是个黄金纯真年代，”舒马克说，“当时德国人尚未入侵巴黎。”

　　捕捉当代精神，还要有风格、不失真，就是美术设计安东尼普拉特的重责大任。“我很早就迷上安东尼，能请到他实在走运，”乔舒马克说。普拉特以【希望与荣耀】荣获奥斯卡奖，并以HBO自制的【诺曼底大空降】入围艾美奖。

　　“这部电影的设计需要之大，是吸引我的原因，”普拉特说。

　　普拉特先参考该年代艺术家的作品，又参观巴黎歌剧院，只为了设计出可以衬托本片爱情元素的背景。

　　本片的场景全部在Pinewood片场搭设，耗费四十周，用上七十三吨钢铁、一万五千公升颜料、九十二哩长的木材、五十一哩长的鹰架。

　　普拉特的最大挑战就是搭建出“帕普雷歌剧院”，也就是魅影出没之处。他以全球最大歌剧院，巴黎歌剧院为蓝本。然而舒马克认为该剧院官僚气味太重，他希望剧中剧院更让人有亲切感，彷佛性感的女性角色，而非只是单纯的建筑。

　　因此普拉特的团队打造出可容纳八百八十六个座位的两层楼剧院，有许多金色雕塑装饰其中。片中最壮观的细节，就是圆顶天花板的吊灯。魅影在灯上动手脚，导致吊灯砸落观众席。为了符合电影需要，这做吊灯有三种版本，一是平常用到的“主角”，应付吊灯断落情节的“替身”，以及一九一九年场景所用到的改良电灯版。

　　这座吊灯重达二点二吨，高十七呎、宽十三点二呎，造价超过一百三十万美元。所有坠饰都用施华洛世奇的完整水晶，因为该品牌的水晶切工之精准，才有幸照亮纽约大都会歌剧院与巴黎的凡尔赛宫。

　　至于歌剧院的后台则在舒马克建议下，选在片场北侧隧道搭建。这个片场的维修通路可以营造出迷宫的气氛，而普拉特的团队更是巨细靡遗地刻划出后台的世界。

　　拍完一八七○年代的帕普雷剧院，一九一九年时就呈现出荒废的对比画面。“我们敲打雕塑与泥作，营造年久失修的感觉，再扯下窗帘，在每样东西上制造灰尘，”普拉特说。“我认为鸟儿飞过屋顶破洞的画面非常符合当下的气氛。”