在欧洲大陆的兴起

　　温泉疗养地(SPA)源起比列时，时间约莫在十五世纪前后。发迹地是从一个靠近比列时列日市，叫做SPAU的小山谷得名而来。这是一个含有矿物质的热温泉区。温泉中含有一些对人体健康来说不可缺少的物质，所以山谷附近的居民纷纷来此洗温泉，治疗各种疾病与疼痛。时光荏苒，这类传统温泉疗养地在欧洲全境持续蔓延发展。第一次世界大战后，由于大多数国际健康医疗组织对现代医学的兴趣渐浓，现代医疗技术与医疗组织不断更新出现，传统温泉疗养地在医疗目的与效果的重要性上受到强势挑战而逐渐式微。但无论如何，欧洲人借由游览温泉疗养地，来达到医疗养生目的积习也在这段期间逐渐根深蒂固。今天，欧洲不同工会团体与公司组织，会以犒赏员工的方式，在假期间，招待员工到以治疗、休闲为主的温泉城乡，享受五到七天的旅游兼及维护身心健康。欧洲许多国家早将这种旅游方式视为一种维护健康的预防办法。德国，是开启这种传统风气先河的领导国家。十七世纪，德国人在温泉区与健供病人复健用的“温泉保养馆”，德文名为KURHAUS。由于热温泉治疗人体酸痛的功效卓著，“温泉保养馆”在十八世纪时便风靡欧洲各国，德国政府甚至斥资与建KURHAUS，极力鼓励国民前往渡假、疗养、充电，并由政府辅助保险费，当时德国全国每年平均有八千二百万人次受惠。

　　年轻的美国，创造活动的SPA文化

　　欧人水疗的风气随着二次世界大战后，人类文明重心的移转而流传到高度工业化的美国。在美国，温泉疗养以医疗目的为主的水疗活动，并融入非医疗性的运动、减肥、与美容的新概念，并结合旅馆业，而产生本质上的变化。欧洲的温泉水疗以医学治疗的目的为主，美国温泉水疗侧重休憩、美容、运动。

　　在美国，当旅馆经营业者发现合并旅馆与温泉水疗，可提供业者一种新型的竞争方式与方向时，温泉水疗区的数目当然增加，而且呈暴涨形式。美国水疗区成长趋势在一九八零年代末期达到颠峰，态势并且延续至今。

　　日本汤文化

　　大和民族的日本，本就是个沐浴文化高度发达的国家。日本人称温泉为“汤”。千年以来，“汤”洗出大民族特有的文化与习性。一九七四年，日本正式引进KURHAUS的技术，并融合日本传统的“汤治文化”及现代运动生理学，将温泉保养馆的功能加入SPA更加提升，同时也注入日本色彩。现今，散布于日本全境的KURHAUS总数多达数百座，已成为日本家庭渡假休闲与保养养生的最佳去处。日本厚生省并将这类温泉保养馆列入国民健康计划中的重点推广设施。

　　SPA文化在台湾萌芽

　　台湾温泉疗养地的起源由来已久，较有名的温泉在北部有北投与宜兰礁溪。从北而南，苗栗、新竹等地温泉区的面积较小，横向到台东，知本温泉早已出名。在台湾，有的温泉要收费。定期洗温泉的消费者，以五、六十岁的中老年人为主，这些人清晨上山运动，之后再泡温泉，成为这些退休中老年人定期的休闲活动，姑且称为温泉族。

　　随着GNP的提升，台湾已成为全世界第24个富有的地区，SPA文化将重传统温泉中锐变萌芽。

　　由于种族文化上的差异，台湾的SPA必定有别于欧美，目前除了威京集团，座落于台北的AGROA DAY SPA以及台东知本富野的优质生活温泉SPA是由国际跨国专业水疗公司协助规划，教育、训练。预计未来三年内，将陆续有数家财团投资不同类型的SPA。