在人类历史上，水之用于医疗目的由来已久。公元前五百年欧洲就有文献记载，海水可以治疗人类一切疾病。古希腊人相信海水具有清洗恶性肿瘤组织与刺激神经的效力。

　　罗马帝国时期，寻常百姓便以水疗法医治从宿醉到精神错乱的所有疾病；当时，奥古斯都大帝也浸泡海水来医治热病。十六世纪，法国国王亨利三世更利用海水治疗皮肤病。

　　此后，医学专家经过不断探索研究，透过精密科技检测，以水疗净化人体，预防治疗各种疾病。防治与矫正治疗的文化于焉成形也就是水疗。在此，有几个名词必须厘清。所谓沐浴疗法是指用自来水治疗，海水疗法是指用海水治疗，矿泉疗法是指用泉水治疗。

　　水疗源自于矿泉疗法。泉水的神秘力量在全世界都被人们采信。

　　至于海水疗法，十九世纪末，英国与法国沿海出现第一批海疗中心。(SPA)，这些海疗中心主要营运对象是针对治疗肺结核与脊椎炎患者。但由于抗生素的发明，这批海疗中心遂逐渐没落。

　　二十世纪六十年代，法国著名运动选手波贝特设立了一家海水治疗中心，正式引用海疗一词的现代用语。自此以降，海疗在全球又再度受人欢迎。在一般大都市与内陆地区，因无法取得矿泉与海水，所以居住在这两地的人们，为了享受水疗，遂有浴疗中心的兴起。

　　水疗治疗能有多重不同的功效，这个名词在今天来说，已经不仅仅只局限于一种目标：水疗可用于数种疾病的防治治疗，水疗可用于缓解日复一日的压力，水疗更可用于医疗的目的。总而言之，水疗有医疗的效果，也是休闲生活活动项目中的明珠，在经济活络、国民所得提高转而重视休闲生活的今天，从事水疗的观念与活动的在台湾蓬勃发展就属趋势所驱。